里。”

    （我所有的盘算，早在他意料之中！）

    横疏影小小的手心捏了把汗，紧咬银牙，丰润的唇珠抿着一抹倔强的惨笑。

    她自问机关算尽，甚至一手促成三月初三的白城山之会，就是为了确保耿照的安全。但直到此刻她才忽然发现，自己算错了一件事--七大派的盟约、江湖道义的羁绊，甚至是妖刀之于正道、之于苍生安危的威胁，只能拿来约制邵三爷那样的正人君子。对雷奋开等亡命之徒来说，这些他通通都不放在眼里。

    邵兰生霍然起身，厉声道：“雷奋开！只要七派同盟一天，七派的决议便不容你藐视践踏！耿照若有什么意外，你也脱不了干系！”

    雷奋开轻蔑一笑，嗤鼻道：“你别血口喷人。我什么时候说过，要对那名少年不利了？只是山高路远，旅途艰辛，沿途又多有央土流窜而来的暴民，小孩子若有个三长两短，也不令人意外，是吧？”

    他拾起断剑，一一收入革囊，重新卷好上肩，虎步迈出厅堂，旁若无人。

    “那么，三月初三，咱们就在白城山见了。”怪笑声中，形影倏忽不见。

    ◇◇◇

    朱城山下数里外有条法雨溪，传说是昔年龙皇驻兵之地，溪面不甚宽阔，水流却十分湍急，故沿溪多设桥梁，有以筏艇相接而成的轻便浮桥，也有砖石砌就、可让三辆四乘马车并行通过的大桥，乃是由朱城山通往王化镇的必经之路。

    流影城内有千余人丁，连同驻军、眷属，以及累世长居山腰山脚的百姓，算算没有一万也有八千，遑论王化、承恩等四镇中，有多少人家靠流影城吃饭营生。每日天未大亮，砍了柴、摘了野菜担去镇上兜售的，载了牛羊布匹送进城里的……过桥的人们形形色色，始终络绎不绝。

    但今日却有些不同。

    一条木造的便桥之前，忽有一伙明火执仗、凶神恶煞似的魁梧大汉，手里挥着明晃晃的钢刀，在桥头设置岗哨，要过桥的人全都被拦了下来，一个个仔细盘问；稍有应答不出的，都被拉到一旁，用绳索圈在一块。

    随着天光大亮，等着要过桥的人越来越多，渐渐排成了一条长龙。

    一辆篷顶骡车“喀答、喀答”地踅了过来，也加入了等待的队伍。赶车的是一名布衣皂靴的虬髯大汉，他踞在车座上等了又等，百无聊赖，见前方排着的是一对母子模样的男女，那老妈妈弯腰驼背，头发花白；男子约莫三十来岁，穿着山民间流行的短褐、草鞋，扁担两头挑着柴捆，腰后还有一柄磨利的手斧，显然是从朱城山下来的樵夫。

    队伍移动缓慢，却非是全然静止。那老大娘上了年纪，无法久站，只得坐在路旁歇息，每回队伍稍稍前移，她又得辛苦地起身走前几步，另觅大石或平地坐下，令人不忍。

    虬髯大汉唤那名中年樵夫：“小哥！我瞧大娘这样挺辛苦的。若不嫌弃，请来我车上歇坐如何？”挪动身子，拍拍空出来的车座，俯身道：“大娘！我一个人坐这儿挺无聊的，您来陪陪我罢。”

    中年樵夫犹豫一下，终不忍母亲受苦，频频相劝；老妇原是不肯，捱不住儿子与那虬髯汉子殷勤，终于还是爬上车座，双手交握，向大汉低头：“感谢您啊，好心的大爷！龙王大明神保佑，赐福给您这样的好心人。”大汉呵呵直笑，点头道：“那就多谢大娘的金口啦！托福、托福！”

    车座容不下三人并坐，中年樵夫便担着柴，跟在骡车旁边，与大汉有一搭没一搭的闲聊。

    “那些……都是什么人呀？”虬髯大汉问。

    “不知道，以前没见过。”中年樵夫摇头，片刻又低声道：“都是些江湖人罢？呸，净是欺负善良的老百姓！”老妇听见，慌忙“嘘！”一声：“小声点！你逞什么能？他们有刀啊，惹得起么？”

    中年樵夫面有不豫，只是不敢忤逆母亲，悻悻然闭上了嘴。

    大汉满脸堆笑，怪有趣的眺望前方，似乎一点也不以为意。

    后方队伍越排越长，忽听有人大声鼓噪：“喂！前头在搞什么玩意儿？”两名武官装束的青年扶刀而出，队伍里响起一片嗡嗡低响，此起彼落：

    “……哎，是流影城的人！”

    “来啦来啦，终于等到啦！”

    “给他们一点儿颜色瞧瞧！”

    那两名青年，正是流影城巡城司的弟子。流影城近日忙于张罗竞锋大会的事，各司人马管制休假，尤以巡城司最为辛苦，所有人员的轮休假通通取消，只每日分批让卸下勤务的弟子去镇上散散心，四个时辰内便即回城，不准留宿过夜。