新书在月初完成了大体构思,在他的《政治与学术的关系》发表完成之后，随即开始动笔，而第一篇的篇名叫‘远方的来客’。

    【西元1793年,清乾隆五十三年八月，一支庞大的‘拜寿’访华代表团抵达了北京。这支代表团一行共计七百人，使团规模近百人，他们就是来自英利吉王国的马戛尔尼访华团。这支代表团此行的重要目的只有一项，那就是以给乾隆拜80大寿的名义，促成中国对英国开放贸易。】

    【为了展现英利吉王国的诚意，也为了向大清帝国展示崛起的大英帝国的文明成就，在英国国王乔治三世的授命下，马戛尔尼伯爵作了精心的准备，在这份长长的‘拜寿’礼单中，包含了以下礼品:蒸汽机、地球仪、天体运行仪、机械式自鸣钟、纺织机、新型船式、车辆、前膛枪、望远镜、航海图等等共计590件。另外还有随行的天文数学家、艺术家、医生等，他们期盼着用这分‘诚心’打动大清帝国，从而开启两国贸易，改变中国对英国的贸易逆差。】

    【大清帝国的官员接下了这份礼单，并在审核之后认为天球、地球之类与清宫所陈列者并无差别，而装饰反而不如中国，玻璃挂灯也与圆明园中者无异，所谓需要专人装配的钟表，其方法也并无奇巧之处，和北京城内钟表匠的做法相同…。】

    文章的第一篇讲述了英国代表团访华的整个过程，包括礼节之争，乾隆对英国礼品的看法，以及当时大清帝国对于英国要求割地进行贸易无理要求的拒绝，最终使得这场访华失败，以及马戛尔尼离开后对大清的看法。

    笔锋一转，方叶继续写了起来，他以这次访华为引子，分别讲述了当时清王朝与英吉利王国两国国内的基本情况，描述了两国当时的基本政治生态、经济情况，由此上升到了欧洲与亚洲的基本情形，特别是当乾隆听说路易十六世被杀之后，他对旧制度维护到底的决心。只是一个引子，随即开始，章节名‘神奇的机器怪物’，从蒸汽机的研发过程开始，一直讲述到乾隆对于蒸汽机的态度，分析了蒸汽机产生的原因，以及其所带来动力革命对人类所产生的影响,思维的开放与保守，思想的进步与落后，不同制度所产生的观点差别等，都一—呈现了出来。

    从开始，方叶的正式开启了正文，他没有立即顺着蒸汽机写工业革命，而是展开了技术发明史的叙述，当中国进入青铜文明时，欧洲只有一群野人，当中国出现道德与法治时，欧洲还是一群野人，当中国发明出车轮、马车、耕犁、水车等新工具时，欧洲才从蛮荒的蒙昧进入了神权时代。

    【宋代时中国发明出了人类史上第一支火枪的原型武器突火枪，自鸣钟的原理机重力摆也在这个时代发明了出来，到了明代时，世界上第一支火器部队在中国诞生，火炮、火枪成为了军队的标准制式装备，其它技术的出现与运用，长则上千年，短则几十年,过去几千年来，中国的技术发展过程一直在延续，所以究竟是什么原因西方世界后来居上的?】